Ο Μανιάς με φανταστικό γκολ, χάρισε την ισοπαλία στον Αστέρα στη Λιβαδειά και κράτησε τον Αστέρα σε απόσταση ασφαλείας από την επικίνδυνη ζώνη. Οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν κόντρα στη ροή του αγώνα, αλλά είδαν τον επιθετικό του Αστέρα να ισοφαρίζει στο 68′, στο ντεμπούτο του Στάικου Βεργέτη. Ο Αστέρας αναγκάστηκε να παίξει με δέκα παίκτες από το 73′, λόγω αποβολής του Ιγκλέσιας, την οποία “ζήτησαν” και κέρδισαν οι παίκτες του Λεβαδειακού από τον διαιτητή Αρετόπουλο!
Από το ξεκίνημα ήταν φανερό πως το ματς ήταν κομβικό και για τις δύο ομάδες. Προσεκτικό παιχνίδι, κοντά οι γραμμές, μεγάλη συγκέντρωση στο ανασταλτικό παιχνίδι και πολλή τακτική. Σε αυτόν τον τομέα, χωρίς να κυριαρχεί, φάνηκε να είναι πιο προετοιμασμένος ο Αστέρας.
Η ομάδα του Στάικου Βεργέτη στο πρώτο ημίχρονο απείλησε σε τέσσερις περιπτώσεις. Στο 7′ με σουτ του Φαρίνια, από γύρισμα του Τσιλιανίδη, το οποίο κόντραρε και έτσι μπλόκαρε ο Ναμάσκο. Στο 8′ και πάλι με πλαγιοκόπηση από τα αριστερά, αυτή τη φορά τον Τσουκαλά να πασάρει και τον Ιγκλέσιας να αστοχεί.
Στο 26′ το σουτ του Τσουκαλά μπλόκαρε και πάλι ο αντίπαλος τερματοφύλακας, ενώ στο επόμενο λεπτό η κεφαλιά του Μανιά από καλή θέση ήταν άστοχη. Στο ίδιο διάστημα, ο Λεβαδειακός δυσκολευόταν να απειλήσει με οργανωμένο παιχνίδι. Οι τελικές του περιορίστηκαν σε άστοχες κεφαλιές (Καλτσάς, Ουόν), ενώ είχε ένα καλό αλλά άστοχο σουτ με τον Γιουσούφ στο 11′ και μια καραμπόλα Καλτσά, Βασιλείου, με την μπάλα να φεύγει εκτός.
Ο Αστέρας ήταν η ομάδα που είχε καλύτερη κυκλοφορία, έπαιζε πιο ορθολογικό ποδόσφαιρο, αλλά πλέον χρειαζόταν το γκολ για να επιβεβαιώσει ότι ήταν καλύτερος. Αλλά το ποδόσφαιρο, όταν κάνεις πλάνα, κάποιες φορές σε… ξεγελάει.
Ετσι, ενώ και το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με τον Αστέρα να ελέγχει το ρυθμό, στο 58′ ο Λεβαδειακός ήταν εκείνος που βρήκε το γκολ. Με τον Ζεζίνιο να κερδίζει πολλές κόντρες και τελικά να δίνει την ασίστ για τον Βασιλείου, για το 1-0.
Το θετικό ήταν ότι ο Αστέρας αντέδρασε. Για την ακρίβεια, αρνήθηκε να χάσει αυτό το ματς. Στο 68′ ο Γιαννούλης έκανε την σέντρα και ο Μανιάς με εκπληκτικό τρόπο κατάφερε να “γυρίσει” την μπάλα προς την εστία και να την στείλει στα δίχτυα. Στο 1-1, ήταν πλέον η ώρα του Αστέρα να έχει και την ψυχολογία του αγώνα.
Ο Αρετόπουλος, όμως, είχε διαφορετική άποψη. Στο 73′ έδωσε δεύτερη κίτρινη κάρτα στον Ιγκλέσιας και μάλιστα, με χρονοκαθυστέρηση. Ενώ ήταν εκείνος που υπέδειξε το φάουλ, μάλλον “περίμενε” από τους παίκτες του Λεβαδειακού να διαμαρτυρυθούν, για να βγάλει κίτρινη στον Αργεντίνο, η οποία ήταν η δεύτερη.
Ο Αστέρας αυτό που πλέον έκανε, ήταν να φυλάξει το βαθμό. Το έκανε με τακτική και πολύ μεγάλη αποφασιστικότητα, ακόμη και αν δεν εντυπωσίαζε με το ποδόσφαιρό του. Στο 88′ μάλιστα, θα μπροούσε αν ο Ιωαννίδης ήταν λίγο πιο εύστοχος στο σουτ που επιχείρησε λίγο έξω από την περιοχή, η ομάδα του Στάικου Βεργέτη θα μπορούσε να έχει πάρει και τη νίκη.
Οι συνθέσεις:
Λεβαδειακός: Ναμάσκο, Κουλιμπαλί, Νιάς, Ουόν, Μιλιάζες, Ζεζίνιο (70′ Σουμπίνιο), Καλτσάς, Μαχαίρα, Γιουσούφ (81′ Γιακουμάκης), Τόνι Σίλβα, Βασιλείου (90′ Καψάσκης).
Αστέρας: Ντοναρούμα, Μπέρτος, Γκαϊντούτσικ, Σελίν, Γιαννούλης, Τσουκαλάς (67′ Δημούτσος), Ιγκλέσιας, Φαρίνια (75′ Χαμντανί), Καλτσάς, Τσιλιανίδης (61′ Ιωαννίδης), Μανιάς.
